Пираты и морские разбойники появились в древнейшие времена. Описание их мы встречаем в скандинавских сагах, греческих мифах, фольклоре. Долгое время это считалось геройским и всячески поощрялось, так как требовало мужества и отваги и было рискованным делом.

Геройский подвиг Аргонавтов во главе с Одиссеем был самым настоящим пиратским набегом. Афинские пираты помогали во время войн, охраняли греческую торговлю и побережье. Поликарт Самосский в 6 веке до нашей эры организовал морской рэкет – ему платили греки и финикийцы за ненападение. Поликарт построил дворец на острове Самос, который тогда считался чудом света. Но еще раньше существовали финикийские и египетские пираты. По мере развития цивилизации пиратство становится злом  и греки начинают с ним борьбу. Римляне сначала не знали пиратства, так как у них не было мореплавания, а затем начали казнить пиратов через распятие на кресте. С 228 года римляне боролись с иллирийскими пиратами. Скодри объединил иллирийцев и организовал пиратское царство. Его пираты полностью парализовали торговлю в Адриатическом и Эгейском морях. Только 200 кораблей римлян смогли разгромить флот пирата Аргона. Со 102 года до нашей эры шла борьба римлян с сицилийскими пиратами.