Характеристика пиратства Средневековья с точки зрения права:

1. Средневековье было эрой продолжительных феодальных войн за передел территорий вместе с людьми. Войны шли внутри отдельных стран (Генуя и Венеция) и между союзами стран, объединенных по принципу территории, национальности или религии (войны между христианами (Италия, Византия, Испания, Греция) и мусульманами (Алжир, Марокко, Тунис, Триполи).

2. В военных действиях на море феодалы не брезговали использовать различных наемников, корсаров и пиратов.

3. Выдача каперских патентов началась в Европе в 1150 гг. и быстро получила распространение. В основе сути каперского права лежит право возмездия в отношении конкретного лиц или лица, совершивших враждебные действия против государства, отдельных лиц  или всего населения. Правом выдачи лицензий на возмездие владел феодал. Осуществление расправы прекращало действие одноразовой лицензии.

Четких правил в составления лицензий не было и они были произвольного содержания, что позволяло использовать их как разрешение при нападениях, грабежах, убийствах.

4. С начала 13 века эти лицензии в Англии назвали каперскими патентами. Там же кроме понятия "капер" использовалось название "приватиры", обозначавшее то же.